La tecnologia del fotovoltaico è tutta italiana ma i produttori di alcuni componenti sono stranieri, come per esempio le celle solari.

"I produttori del materiale attivo della cella sono ormai pochi nel mondo. Purtroppo l'Italia ha un po' perso il treno in questo. Anni fa era leader, oggi non c'è praticamente più niente da quel punto di vista. Ci sono però bravi produttori che comprano la cella e finiscono il modulo, come Solbian con il progetto CNR, che ha individuato la tecnologia più efficiente, scegliendo tecnologie compatibili con le tasche del cittadino. L'obiettivo infatti è di lavorare a progetti che poi arrivino sul mercato ordinario.

Le celle che abbiamo scelto sono molto efficienti ma non sono quelle all'arseniuro di gallio che costano molto di più, bensì celle al silicio 'impacchettate' con materiali plastici che consentissero di laminarle in modo da ottenere spessore molto sottile, flessibilità e durabilità nel tempo. Nel caso specifico di Emilia III ha poca importanza quest'ultimo punto, ma se un giorno dovesse arrivare un'automobile commerciale a energia solare sarebbe fondamentale". Oltre tutto la Solbian ha già reso questa tecnologia commerciabile.

Le auto a energia solare ed elettrica possono essere l'orgoglio italiano

Le auto commerciali però non potranno assomigliare a Emilia III. Come si potranno fabbricare auto comuni a energia solare?

"Sono convinto che da qui a pochi anni ci sarà una straordinaria transizione verso la mobilità elettrica, alla luce del prezzo sempre più basso del fotovoltaico, e degli enormi progressi nel campo delle batterie. È difficile pensare a un'auto solo a energia solare perché sarebbe poco pratica. Emilia III contiene solo una persona e tutto il resto della vettura è dedicato al fotovoltaico e al contenimento di batterie e motore. Non è nemmeno pensabile avere un'auto che funzioni solo a fotovoltaico, perché la superficie a disposizione su un'automobile è comunque piccola, quindi la quantità di fotovoltaico che si può installare non è molto compatibile con la quantità di energia richiesta dal motore.

Però si può fare una soluzione combinata. L'auto elettrica si può già realizzare, e non è ancora sul mercato semplicemente perché fare una transizione di queste dimensioni epocali non è semplice anche solo da un punto di vista di organizzazione, di mercato, di distributori e di tante cose. Le tecnologie però ci sono.

Il fotovoltaico dà un contributo nel momento in cui c'è una possibilità di accumulo dell'energia abbastanza importante. È vero che la superficie del fotovoltaico sull'auto sarà sempre piccola rispetto all'energia richiesta, però è altrettanto vero che spesso usiamo l'auto per una frazione del tempo rispetto al periodo in cui di fatto sta ferma. Pensiamo all'uso medio dell'auto che facciamo per andare al lavoro: la si lascia parcheggiata sei-otto ore, quindi la si riprende per mezzora - un'ora. Se durante la sosta c'è modo di accumulare l'energia prodotta dal seppur piccolo fotovoltaico, 6-8 ore sono comunque sufficienti per far andare l'auto per quell'ora che serve.  

Le automobili che stiamo realizzando soprattutto nell'area di Torino con il Torino E-District, un consorzio a cui partecipa anche il Centro ricerche Fiat sono in quest'ottica. Il motore elettrico subentra ovviamente nel momento in cui il fotovoltaico esaurisce l'energia. Oltre tutto in città il motore elettrico è molto più efficiente rispetto a quello tradizionale."

L'altro settore su cui si sta lavorando, che è già tecnologicamente pronto, è quello nautico. Un progetto molto importante è già partito nella laguna veneta.

Quindi significa che noi come Italia potremmo anche essere all'avanguardia in questo settore e magari arrivare anche prima degli altri che tante volte ci bagnano il naso?

"Noi oggi abbiamo tutte le tecnologie per poter essere protagonisti in questo settore e abbiamo delle opportunità molto, molto importanti. Se sappiamo riorganizzare il Paese per cogliere queste opportunità potrebbe essere veramente l'occasione per cercare di andare oltre questa crisi attuale. Sono opportunità concrete anche di carattere economico. La mia preoccupazione, confrontandomi con la classe politica, è che non ci sia ben consapevolezza di questa cosa e c'è il timore che possa succedere – com'è successo in tanti altri ambiti – che noi siamo partiti pionieri e poi siamo finiti fanalino di coda."

Speriamo no, perché ci lamentiamo dei cervelli in fuga, ma Marco Bianucci e tutti coloro che hanno lavorato a Onda Solare sono la dimostrazione che le menti brillanti in Italia ci sono, e che la ricerca non è un concetto aleatorio che finisce nel nulla, ma si concretizza in prodotti che possono migliorare la nostra vita quotidiana e alzarne la qualità inquinando meno. Se poi non li si vuole sfruttare non è colpa dei (pochi) ricercatori.