Fonte: NationalGeographic.it

Fin dal XII secolo quando è stata fondata dalle tribù tuareg, Timbuctu è stata un passaggio strategico lungo le rotte attraverso il Sahara. La città ha visto molti invasori arrivare e andar via. 

In questi mesi tutto il Mali settentrionale è stato conquistato da ribelli tuareg ed estremisti islamici affiliati ad al Qaeda per il Maghreb ed altre fazioni regionali che prendono a modello la più nota organizzazione creata da Osama bin Laden, e in alcuni casi ne prendono anche il nome. La prima rete del terrore infatti si è trasformata in una sorta di marchio in franchising per vari gruppi che perseguono gli stessi scopi a livello locale in varie aree del mondo islamico.