La Cina si sta spingendo sempre di più verso la completa robotizzazione della produzione interna di beni industriali, stabilendo record anno dopo anno, ed abbracciando la robotica con la stessa intensità che ne ha fatto una forza nei treni ad alta velocità e nelle energie rinnovabili.

I pianificatori economici di Pechino hanno impostato la loro strategia come un trampolino di lancio per un obiettivo strategico più ampio: dominare i mercati emergenti per l'intelligenza artificiale, i veicoli a guida autonoma, e gli elettrodomestici e le case digitalmente connessi.

In una proposta radicale chiamata “Made in China 2025”, così come un piano per robot quinquennale lanciato lo scorso aprile, Pechino prevede di concentrarsi sull' automazione di settori chiave dell'economia come quello automobilistico, l' elettronico, gli elettrodomestici, la logistica e la produzione alimentare . Allo stesso tempo, il governo cinese vuole aumentare la quota di robot prodotti in Cina per oltre il 50 per cento del volume totale delle vendite entro il 2020 (dal 31 per cento dello scorso anno ).

I produttori di robot e le società che automatizzano potranno beneficiare di sovvenzioni, prestiti a basso interesse, esenzioni fiscali, e affitti a costo zero su terreni liberi. “Giusto o ingiusto, ci si può aspettare che le imprese cinesi avranno un trattamento preferenziale e finanziamento agevolato”, ha detto Justin Rose di Boston Consulting. “In realtà hanno un piano globale per arrivarci. E il loro percorso di marcia non è terribile” . “La Cina ha una grande storia nell' essere un inseguitore veloce ed efficace”, ha detto Colin Angle, chief executive officer di iRobot Corp a Bedford, Massachusetts. “La domanda è  'Possono innovare?'’

Rispetto ai sistemi in cui viene organizzata la robotica in superpotenze come il Giappone, la Corea del Sud, Germania e Stati Uniti, la Cina ha tre grandi vantaggi: scala, dinamica di crescita e quantità di denaro a disposizione. E' sede del mercato della robotica in più rapida crescita e del grande settore manifatturiero dove le aziende sono sotto pressione per automatizzare. La Cina ha superato il Giappone nel 2013 in volumi di vendita sul mercato interno. La provincia di Guangdong, per esempio, ha annunciato nel 2015 l'intenzione di offrire 943 miliardi di yuan (137 miliardi di dollari) in sussidi a circa 2.000 aziende locali, tra cui i produttori di robot e quelli che fanno automobili, elettrodomestici e materiali da costruzione, che stanno cercando di automatizzare i loro impianti .

Questo crea una grande apertura per le start-up cinesi. “Il mantello della leadership è aperto”, ha detto Justin Rose, un partner di Boston Consulting Group a Chicago. “La Cina ha la capacità di salire alla ribalta.”

Per arrivarci, la Cina ha una semplice strategia. Il governo del presidente Xi Jinping vuole che i responsabili della robotica industriale locali come E-Deodar Robot Equipment Co. , Anhui Efort intelligent Equipment Co., e Siasun Robot & Automation Co. collaborino con stranieri tra cui la giapponese Fanuc Corp. o la californiana Adept Technology Inc.per la leadership del mercato di $ 11 miliardi di dollari. La domanda cinese delle imprese è pronta per alimentare la domanda a due cifre per i robot di fabbrica, secondo Gudrun Litzenberger, Segretario Generale della Federazione Internazionale di Robotica. Nel 2016, la Cina ha installato 90.000 nuovi robot. Questo è un terzo del totale mondiale e il 30 per cento in più rispetto all'anno precedente.

Eppure le ambizioni della Cina vanno oltre i robot di fabbrica nella catena di montaggio. All'inizio di quest'anno, i cinesi hanno presentato un robot di monitoraggio dell' inquinamento nella stazione ferroviaria di Zhengzhou Est, uno dei suoi snodi ferroviari più trafficati, e un robot d'alto mare ha stabilito un nuovo record, scendendo a 6.329 metri di profondità nella Fossa delle Marianne a marzo. Xi, che nel 2014 ha chiesto una “rivoluzione del robot”, è stato salutato da un droide quando visitò una scuola superiore di scienza nella provincia di Anhui lo scorso anno. “ Sono molto felice di vederti, caro Presidente. Vi auguro la felicità ogni giorno “, ha detto Jia Jia, che è anche conosciuto come 'robot dea' per la sua bellezza, riferisce il China Daily.

Sulla Cina si è detto di tutto, ma una cosa è certa: se in passato vi sono state molte critiche sulla qualità e affidabilità dei suoi prodotti industriali, oggi si può dire che quell' epoca è terminata. Con la globalizzazione, di cui la Cina è uno dei maggiori protagonisti, il Paese è diventato molto più attento alla qualità dei suoi prodotti i quali, se non in linea con quanto richiedono i Paesi avanzati dove essa esporta - primo tra tutti gli USA - uscirebbero dal mercato con gravi conseguenze per la propria economia.