La bizzarra storia di un irriducibile giapponese: Hiiro Onoda

La seconda guerra mondiale si è conclusa in Europa l' 8 maggio1945. Per quanto riguarda il Sud-est asiatico e l' Oceania alla pace si è arrivati pochi mesi più tardi, il 2 settembre dello stesso anno, quando il Giappone si arrese. 

Ad eccezione di un uomo: Hiiro Onoda.

Per lui, la seconda guerra mondiale si è conclusa solo nel 1974.

La nostra storia inizia nelle Filippine, una colonia spagnola fino alla guerra ispano-americana del 1898. In breve, gli ex possedimenti spagnoli e le Filippine divennero di proprietà americana.

Anche il Giappone voleva un impero vicino casa e ambiva al Sud-Est asiatico e all' Oceania. Ma c'era un problema, cioè le varie nazioni europee possedevano quasi tutto in quella vasta area.

Questo fu uno dei motivi per i quali il Giappone strinse un'alleanza con la Germania nazista, minacciando le isole britanniche .

E con la Gran Bretagna non in grado allora di reagire in quei lontani mari del Sud Est asiatico, tutte le sue colonie furono più vulnerabili. Idem con l' Indocina francese e le colonie olandesi, dal momento che la Francia e l'Olanda caddero nelle mani dei tedeschi nelle prime fasi della guerra.

A quel punto i giapponesi si sentirono in una posizione di forza in quello scacchiere e così (1)  bombardarono Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 e (2) cercarono di sconfiggere la flotta americana del Pacifico.

Dieci ore dopo, mentre gli americani stavano ancora spegnendo gli incendi di Pearl Harbor, il Giappone attaccò le Filippine, l'8 dicembre.

La posizione centrale del Paese diede al Giappone la base ideale di cui aveva bisogno per attaccare il resto della regione. Le sue vaste risorse avevano anche contribuito ad alimentare lo sforzo di guerra giapponese, mentre i filippini furono ridotti quasi in condizioni di  schiavitù. Ma c'era un altro problema. Le Filippine si compongono di oltre 7000 isole, e conquistandone una parte non si aveva il completo controllo dell' area. Molte di queste erano disabitate e fuori delle rotte commerciali, cosa che costituiva un buona circostanza per nascondersi dal nemico.

Hiiro Onoda era nato a Kamekawa, Giappone, il 19 Marzo 1922 da una famiglia di samurai (classe guerriera), e la sua carriera fu  impostata fin da giovanissimo.

A 18 anni, si arruolò in Esercito giapponese imperiale di fanteria. Inviato alla Scuola Nakano (il centro di formazione principale per l'intelligence militare e guerra non convenzionale), Onoda diventò sia titolare di "commando" d' assalto che un ufficiale dei servizi segreti.

Il 26 dicembre 1944 fu inviato a Lubang, isola nelle Filippine, per aderire al Sugi Brigata. Anche se Lubang è una piccola isola, si trova a sole 75 miglia a sud-ovest della capitale Manila.

La missione di Onoda era: (1)  fare tutto il possibile per rallentare gli americani attraverso operazioni di sabotaggio e guerriglia e (2) non morire.

Secondo il suo racconto, però, gli uomini della Brigata Sugi ed il suo superiore di grado gli impedirono di svolgere i suoi compiti. Così, quando gli americani tornarono in quelle isole, rapidamente e facilmente presero Lubang il 28 febbraio 1945.

Mentre il resto si arrese, Onoda e altri tre no. Fu promosso al grado di tenente e messo a capo del Private Yuichi Akatsu, del caporale Shoichi Shimada, e del Private First Class Kinshichi Kozuka.

Salendo il bilancio delle vittime, per i giapponesi fu intensificata l' azione di combattimento. Per gli uomini, era la prova che la guerra era ancora in fase attiva.

Nel mese di giugno 1953, il trio ebbe uno scontro a fuoco con alcuni pescatori, uno dei quali sparò a Shimada ad una gamba. Sopravvisse, ma fu ucciso durante un altro scontro in data 7 maggio 1954. Un altro incidente il 19 ott 1972 colpì Kozuka, lasciando solo Onoda.

Nei due anni successivi, gli agricoltori dovettero subire il disagio di subire incendi nei loro campi e avere furti di bestiame, mentre il Giappone  si scusava con il governo filippino.

Nell' area operava l' esploratore Norio Suzuki, che incontrò nel febbraio 1974 Onoda e gli propose di arrendersi, dicendogli che la guerra era già finita nel 1945, ma Onoda rifiutò di consegnarsi ad un civile.

Suzuki, tornato in Giappone, incontrò il maggiore Yoshimi Taniguchi.Taniguchi tornò a Lubang e formalmente sollevò Onoda del suo dovere, il 9 marzo 1974, 29 anni dopo che la seconda guerra mondiale si concluse.

Felice di vederlo partire, il presidente filippino Ferdinand Marcos ufficialmente perdonò Onoda di omicidio plurimo pochi giorni dopo.

Onoda, tornato in Giappone, creò una scuola di sopravvivenza e di formazione per i bambini, sperando che ciò li avrebbe potuti irrobustire. Onoda è morto il 16 gennaio 2014.