L' Internet delle cose (o, più propriamente, Internet degli oggetti o IoT, acronimo dell'inglese Internet of Things) è un neologismo riferito all'estensione di Internet al mondo degli oggetti e dei luoghi concreti. La locuzione è stata introdotta da Kevin Ashton, co-fondatore e direttore esecutivo di Auto-id Center (consorzio di ricerca con sede al MIT]).

L' internet of things (Iot), o internet delle cose, sta cambiando i modelli di business, aumentando la produzione e l'automazione dei processi in un certo numero di settori. Ma nessun altro settore è stato più colpito da questa rivoluzione tecnologica che quello della produzione industriale.

I produttori in tutte le aree -automotive, chimico, beni durevoli, elettronica, ecc - hanno investito molto in dispositivi dell' internet degli oggetti, e stanno già raccogliendo i frutti. I produttori che utilizzano soluzioni IoT nel 2014 hanno visto un aumento medio del 28,5% dei ricavi tra il 2013 e il 2014, secondo un sondaggio Consulenza TATA.

In questo sondaggio che ha originato un rapporto, vengono esaminati i modi in cui il IoT inciderà settore manifatturiero. Sono stati esaminati: le previsioni sulle spedizioni di dispositivi, gli investimenti effettuati dai produttori su soluzioni dell'Internet degli oggetti, ed  il ritorno sugli investimenti che i produttori stanno verificando in base alle loro soluzioni IoT. Inoltre, vengono portati in evidenza i casi relativi ai processi d'uso più comune nel settore manifatturiero, tra cui asset tracking, il controllo del processo industriale, la manutenzione predittiva, i robot autonomi, la realtà aumentata (*), e gli eventuali migiioramenti nel processo di produzione.

Le aziende citate nella  relazione di riferimento comprendono: Parametric Technology, IBM, Cisco, Microsoft, Zebra Technologies, PWC, Tata Consultancy Services, Fanuc, Stanley Black & Decker, General Motors, KUKA Systems Group, Lockheed Martin, Epson, e altro ancora.

 Ecco alcuni dei punti salienti del rapporto:

Investimenti nella IoT dei produttori si tradurrà in miliardi di $ di spesa. Si stima che i produttori globali investiranno 70 miliardi di $ in soluzioni IoT nel 2020. Questo dato è enormemente maggiore dei $ 29 miliardi spesi nel 2015.

I produttori stanno attualmente utilizzando soluzioni IoT per monitorare le attività nelle loro fabbriche, consolidare le loro sale di controllo, e  aumentare la loro funzionalità di analisi attraverso la manutenzione predittiva. Molte soluzioni IoT sono ancora iniziali, ma ci si aspetta che i produttori implementino tecnologie più complesse, come i robot autonomi e strumenti di realtà aumentata (AR).

Ci sono quattro principali barriere che creeranno le sfide per i produttori quando cominciano a eseguire l'aggiornamento alla IoT. Queste barriere includono la crescente minaccia di un attacco informatico, la difficoltà a determinare il ROI ( Ritorno sull' investimento), la difficoltà tecnica che integra la IoT in una fabbrica, e la riluttanza ad attuare l'automazione, che si tradurrebbe, paradossalmente, in perdite di posti di lavoro.

(*) Per realtà aumentata (o realtà mediata dall'elaboratore in inglese augmented reality, abbreviato "AR"), si intende l'arricchimento della percezione sensoriale umana mediante informazioni, in genere manipolate e convogliate elettronicamente, che non sarebbero percepibili con i cinque sensi.