Anders Borg, autorevole economista ed ex ministro delle Finanze svedese, dà il suo punto di vista sulle prospettive economiche del 2016, e sulle sfide che dovranno, con molta probabilità, essere affrontate dai governi e dalle forze politiche nel corso dell' anno quali:  la decrescita dell' economia cinese, la debolezza dei Paesi emergenti, la minaccia di Brexit, l' incognita russa, il populismo che si aggira come uno spettro in molti Paesi europei.

In generale, il 2016 sarà un anno impegnativo e difficile per l'economia globale.

La crescita globale è in ripresa dopo un certo numero di anni deboli. Un tasso di crescita del PIL mondiale del 3,3%, secondo le ultime previsioni del FMI -  ma rivisto recentemente in ribasso al 2,9 % dalla Banca Mondiale in base agli ultimi sviluppi economici negativi rilevati in questi giorni in Cina e Paesi emergenti in crisi -  è inferiore alla media del 4,5% che ha preceduto il decennio prima della grande recessione, ma è migliore rispetto alla media degli ultimi cinque anni.

I recuperi degli Stati Uniti e del Regno Unito sono auto-sostenuti, ma più deboli di un normale periodo post-crisi. Nella zona euro, la politica espansiva è ancora necessaria, e ulteriori misure per sostenere la crescita si possono aspettare. Negli Stati Uniti e in Europa, allo stesso modo, i livelli di investimenti sono bassi, la crescita della produttività è molto debole e il settore delle esportazioni sta fornendo solo un piccolo contributo alla ripresa. Allo stesso tempo, la crescita sta rallentando in Asia e il commercio mondiale è destinato a crescere a un ritmo più lento rispetto al PIL. Si tratta di un recupero senza una vera e propria ripresa del ciclo economico, minacciato da una serie di fattori.

Vediamo quali sono i fattori che influenzano la crescita economica nel mondo, e cosa suggerisce Borg a riguardo:

N° 1 : l'anno del populismo politico?

Il 2016 potrebbe diventare un anno segnato dal populismo politico. L'attività economica debole e la bassa crescita della produttività significa che salari e consumi reali dovrebbero continuare ad essere deludenti. Quando la realtà rimane a corto di aspettative positive, le lamentele indotte dal malcontento popolare abbondano. Donald Trump, Jeremy Corbyn, Alexis Tsipras, Nigel Farage, Marine Le Pen, Bernie Sanders, Pablo Iglesias Turrión, Beppe Grillo e molti altri stanno approfittando della stagnazione degli standard di vita, che aumenta l'insicurezza economica, per condurre un' opposizione basata sulla polemica e trovano di grande comodità parlare delle  disgrazie dell' umanità come se fossero sempre colpa di altri ma non di loro stessi. Tale  impostazione poco corretta viene definita da alcuni  " sciacallaggio" politico.

Una serie di fattori rafforzano populismo e malcontento. La sicurezza del posto di lavoro è minata dalla competizione globale, dalla digitalizzazione e dalla robotizzazione. Contratti a breve termine, posti di lavoro part-time, lavoro autonomo senza prestazioni sociali complete e la stabilità lavorativa  nel suo complesso sono i problemi principali dovunque, specialmente nell' Europa del Sud. La classe cosiddetta "Uber" dei lavoratori precari è una nuova realtà da affrontare. Le richieste per l'educazione, la conoscenza approfondita e le competenze sociali hanno fatto un salto di qualità verso l'alto, aumentando la soglia per le persone che cercano di entrare nel mercato del lavoro. La sindacalizzazione è in ritirata ovunque. La crescente insicurezza nei mercati del lavoro, il potere negoziale più debole dei sindacati e la bassa produttività stanno creando limiti più ridotti per la contrattazione salariale .

In un periodo in cui le economie più avanzate esigono governi forti per attuare profonde riforme strutturali, gli elettori stanno favorendo invece una visione a breve termine, chiedendo soluzioni semplici. Per ripristinare la fiducia politica, i governi devono offrire aumenti salariali reali, più posti di lavoro e un migliore benessere. Questo può avvenire solo se la crescita è rivitalizzata dalle riforme per aumentare la flessibilità del mercato del lavoro e per migliorare il clima aziendale.

N° 2: l'insicurezza globale e la crisi dei rifugiati

Negli Stati Uniti le elezioni presidenziali saranno un grande evento politico durante il 2016. La questione chiave è se il prossimo presidente sarà in grado di riportare gli Stati Uniti ad una forza globale per la stabilità, dopo l'apparente letargo dell'amministrazione del presidente Obama. Un altro aspetto da considerare è che gli Stati Uniti hanno mancato di dare direzione alla politica estera, in combinazione con una certa riluttanza ad impegnarsi con le forze militari in regioni difficili, creando problemi di sicurezza profondi.

L'Europa deve rafforzare la sua capacità di affrontare i problemi di sicurezza emergenti, anche se questo è un esito improbabile senza una leadership degli Stati Uniti. I tragici eventi di Parigi hanno creato una dinamica positiva per una coalizione tra gli Stati Uniti, la Francia, il Regno Unito e, inaspettatamente, anche la Russia per rigettare l' ambizione Daesh di stabilire un califfato. E' necessario che gli Stati Uniti e l'Europa insieme siano pronti ad attivarsi velocemente contro il terrorismo islamico in Medio Oriente, in Nord Africa, e in Afghanistan a medio termine, così come nel lungo periodo. Lasciare grandi aree sotto il controllo di Daesh, Boko Haram, Al-Shabaab o ai Talebani è un rischio per la sicurezza globale.

La crisi dei rifugiati in Europa rimarrà un fattore importante durante il 2016. Stime delle Nazioni Unite indicano che oltre un milione di persone sono entrate in Europa con l'intenzione di richiedere asilo durante il 2015. A livello globale, l'UNHCR ha dichiarato che il numero di sfollati ha raggiunto quasi 60 milioni nel 2015, con un incremento di circa il 40% rispetto al 2014.

Germania, Svezia, Ungheria, Austria e l'Italia sono stati i Paesi più colpiti in Europa (Ungheria e Svezia con il più alto numero pro capite, e la Germania con il numero più alto in termini assoluti). Nelle ultime settimane, i flussi sono diminuiti a causa del temporaneo clima rigido. Il fatto che l'Unione europea ha stipulato un accordo politico più ampio con la Turchia potrebbe anche essere un fattore positivo per frenare i flussi migratori.

N° 3: il referendum sulla Brexit

Un fattore chiave plasmare il futuro politico dell'Europa nei decenni a venire è il referendum sull'adesione del Regno Unito all' UE. I referendum sono sempre indetti nell'incertezza. Eventi imprevisti possono spingere i risultati in qualsiasi direzione. L'ipotesi migliore è che il Regno Unito resti nell'Unione europea. Le conseguenze economiche e politiche di un movimento britannico verso l'isolazionismo sarebbero devastanti.

L'equilibrio politico in Europa dovrebbe passare all'idea di un'Europa aperta al libero scambio e con mercati dinamici, contro una prospettiva più burocratica e centralistica. In questo caso l' Europa e il Regno Unito sarebbero entrambi in una posizione molto peggiore nella competizione con gli Stati Uniti, Cina, Giappone e India. Per il Regno Unito, le conseguenze economiche a lungo termine rischiano di essere profondamente preoccupanti nel caso della Brexit. Senza la piena partecipazione di tutti i Paesi all'interno dell'Unione europea, il ruolo di Londra come centro finanziario dell'Europa sarebbe prima o poi messo in discussione. I populisti stanno creando l'impressione che sarebbe vantaggioso per il Regno Unito allontanarsi dall'Europa, ma è una pericolosa illusione. Il referendum danese ha scatenato una ondata di turbolenze finanziarie nel 1992, e le implicazioni di Brexit sarebbero di ben più vasta portata.

N° 4: il ruolo della Russia nel mondo

Un altro fattore che contribuisce alla incertezza finanziaria e politica è la Russia. Alla fine del 2015, il Presidente Putin ha rapidamente riposizionato la Russia come l'outsider per smuovere le acque in Siria e in Iraq contro l' ISIS. Il riposizionamento è ovviamente fragile. Putin non ha fatto marcia indietro mantenendo l'atteggiamento aggressivo nel conflitto in Ucraina orientale. Finora l'intervento russo sembra aver fornito più sostegno al presidente Al-Assad di un danno reale per Daesh.

Nel lungo periodo, è probabile che la Russia diventi una potenza in declino sotto il regime corrente. I bassi tassi di fertilità e la morte prematura  degli uomini per l' alcol, in combinazione con l'eccessiva dipendenza dalle risorse naturali, piuttosto che investire sulla produttività e sulle  innovazioni tecnologiche, stanno minando le prospettive a lungo termine. Il Presidente Putin è un maestro per la navigazione nell' epoca del populismo, e potrebbe tornare alla retorica anti-occidentale in qualsiasi momento.

Per i prossimi anni gli investimenti in Russia saranno percepiti come rischiosi. Una solida ripresa in Russia arriverà solo se gli investitori stranieri si convincono che l'inversione di marcia nella politica russa del tardo 2015 è il primo passo verso una Russia convinta per la cooperazione, e pronta a riformare le sue strutture economiche arcaiche. Fino ad allora la maggior parte degli investitori esteri saranno molto freddi, attendendo il  "disgelo nella tundra russa ".

N° 5: crescita debole, mercati frammentati

La crescita globale sarà debole il prossimo anno. Inoltre, siamo anche in grado di prevedere le sostanziali turbolenze nei mercati finanziari, come sta accadendo in questo inizio anno. La combinazione della ripresa negli Stati Uniti e, anche se più debole, in Europa, così come un rallentamento della crescita in Cina, sta creando incertezza per i mercati finanziari. Le misure straordinarie di politica monetaria nel corso degli ultimi anni hanno pompato denaro a breve termine nel sistema finanziario globale. In combinazione con una bassa liquidità sui mercati, in parte per effetto delle nuove strutture normative che stanno ridisegnando il sistema bancario ovunque, questo trend ha alzato il tono della turbolenza dei mercati e quindi delle borse che sono generalmente tutte in rapida discesa.

I fattori chiave per decidere come il grado di turbolenza dei mercati influenzerà l' economia globale saranno l'inflazione negli Stati Uniti e le riforme in Cina. Se l'inflazione è in ripresa negli Stati Uniti, ciò potrebbe spingere i tassi USA in alto e rafforzare l'apprezzamento del dollaro. L'ipotesi migliore è che l'inflazione rimanga contenuta negli Stati Uniti. Una debole ripresa dei consumi e l' utilizzo delle risorse molto basso sono fattori che rendono improbabile una spinta in su dell' inflazione dovuta alla domanda.

N° 6: le riforme della Cina

Se le aspettative di inflazione negli Stati Uniti sono un fattore chiave nel plasmare l'esercizio finanziario del 2016, le riforme in Cina sono su un'altra e diversa prospettiva. In altre parole, se vedessimo che la Cina è in grado di andare avanti gradualmente riequilibrando l'economia con investimenti per il consumo interno, allora ciò potrebbe aprire la strada verso una crescita più sostenibile e un graduale ritorno di ottimismo nel settore commerciale cinese.

Il governo cinese ha più volte - come anche ultimamente dichiarato nel corso dell'ultima riunione di Davos e al summit di Dalian - resa palese la sua ambizione di portare avanti le riforme per aprire l'economia e continuare la trasformazione verso un'economia di mercato ben funzionante. Il rischio al ribasso sembra essere che queste riforme dipendono dalla capacità del governo di trattare con la resistenza di molti gruppi di interesse, comprese le imprese di proprietà statale e i centri più conservatori del potere.

Una contrazione del credito ostacola la crescita, e ciò implica che è necessario che la Banca popolare della Cina, PBOC, adotti una politica monetaria in senso espansivo. In tale scenario vorremmo anche vedere diminuire le continue turbolenze sui mercati delle materie prime. I prezzi delle materie prime contribuiscono infatti al contesto di una bassa inflazione. Ci vorrà del tempo prima di vedere il recupero del ciclo positivo quindi.

È importante sottolineare l'importanza della Cina per il resto dei Paesi emergenti. La crescita in Asia, America Latina e Africa è stata rafforzata dalla crescente domanda di minerale di ferro, rame e petrolio dalla Cina. Se la Cina riesce a affrontare le sfide interne, ciò contribuirebbe a rilanciare l'ottimismo nei mercati emergenti che sono andati in crisi negli ultimi anni, anche per il basso prezzo delle materie prime e del petrolio.