Si avvia alla conclusione la nostra ricognizione nella Torino descritta dalle pagine del libro “Il viaggio per l’Italia di Giannettino” di Carlo Collodi (edito a Firenze, 1880 – 1886).

Giannettino, il protagonista del libro, termina la serie delle sue descrizione agli amici fiorentini Minuzzolo e Adolfo dei diversi aspetti di Torino, dove ha fatto un viaggio in compagnia del suo maestro, il dottor Boccadoro, parlando dei “Giornali, Caffè e Teatri” e dei “Divertimenti pubblici” della nostra città (m.j.).

Giornali, Caffè e Teatri.

- Quanti giornali si stampano a Torino? domandò Adolfo.

- Tra giornali politici, letterarj, scientifici, religiosi e umoristici, se ne stampano più di cento.

- E quanti Caffè vi sono?

Mi diceva il dottor Boccadoro che non c’è in Italia un’altra città che abbia tanti caffè, quanti Torino. Da un conto fatto a occhio e croce, Torino avrebbe più di 160 Caffè, e, alcuni di questi, bellissimi e molto popolati, come il caffè Fiorio, il caffè Romano, la Meridiana, il Cambio, il Parigi, il Ligure, il Nazionale, il Piemonte e tanti altri. Una cosa singolarissima dei caffè di Torino è questa: che avendo voglia di leggere, vi si trovano giornali a bizzeffe: giornali politici, letterarj, scientifici, umoristici e anche illustrati.

- Rispondi ora a me - disse Minuzzolo – Delle botteghe di paste dolci e delle Confetturerie ce ne sono molte?

- Moltissime: più di sessanta. E che paste buone e delicate! E che vermouth prelibato, proprio di quello di Torino, fatto a base di vin bianco con infusione d’erbe aromatiche, e oramai notissimo anche fuori d’Italia!

- Ne hai portati punti di que’ confetti e di quelle cioccolatine a Firenze?

- Volevo portarne qualche scatola: ma poi me ne sono dimenticato!

- Benedetto figliolo! - disse Minuzzolo – Tu avrai molta memoria per imparare le lezioni di scuola; ma per comprare i confetti, scommetto che ho più memoria io!...

- E i teatri di Torino quanti sono?

- Mi pare, undici. Il Teatro Regio, teatro veramente splendido, accanto al Palazzo Reale: il Teatro Carignano, che è il primo teatro di prosa della città: il Gerbino, il Circo Balbo, il Nazionale, il D’Angennes con le marionette, il Rossini, lo Scribe, il Vittorio Emanuele, il Teatro Alfieri, e l’Arena Torinese.

Divertimenti pubblici.

- Vi sono molti divertimenti a Torino? – domandò Minuzzolo.

- Io non posso risponderti né si né no; perché ci feci una fermata di pochi giorni: ma il dottor Boccadoro mi diceva che i Torinesi sanno lavorare quando è tempo, e quando è tempo sanno anche divertirsi. Che siano industriosissimi e che sappiano lavorare, lo dimostra il fatto, che, partita la Capitale, la loro città diventò più florida anche di prima: che sappiano poi divertirsi, quando è tempo, si capisce dalla loro passione per le scampagnate geniali, dai loro teatri quasi sempre aperti, dalle loro molte riunioni private o Circoli, come tu li voglia chiamare, e dalla vita socievole e allegra che fanno nei Caffè, affollatissimi sempre di gente. E un’altra cosa sanno fare i Torinesi – mi diceva il Dottore; - sanno anche istruirsi, e per provartelo, ti citerò la statistica delle scuole , dalla quale si rileva che Torino, fra le città del Regno, è quella che ha meno analfabeti di tutte le altre.

A quasi 150 anni di distanza, non ci sentiamo di commentare adeguatamente quanto scritto da Collodi nel 1881 a proposito di caffè e teatri torinesi. Facciamo quindi ricorso all’articolo di Giuseppe Gallico, letterato e giornalista di origine biellese, intitolato “La Torino del Collodi”, pubblicato su «La Stampa» del 4 aprile 1926, dopo quasi mezzo secolo. Su questo tema Gallico scrive:

[…] Ai tempi del Collodi era esatta una constatazione che è ancor vera oggi, parzialmente però: «Non c’è in Italia altra città che abbia tanti Caffè quanti Torino». Ora si può rettificare così: nella nostra città resistono ancora vari Caffè dove si può stare a conversare seduti in soffici sofà, in brigata, a sorseggiare, si di mattina, il famoso «bicerin» (caffè, latte, cioccolatte) esaltato persino da Dumas padre, e, lungo la giornata, il caffè, leggendo giornali politici, letterari, scientifici, umoristici e riviste, illustrati italiani e stranieri. […]

Quale storia interessante potrebbero narrarci alcuni caffè nominati dall’attento visitatore, storia che questi ignorava, ma sanno i vecchi torinesi, che videro per anni ed anni ai tavolini del «Florio» Giovanni Prati, vecchio e quasi cieco, sempre col «virginia» [sigaro, n.d.a.] in bocca, che seppero dei geniali conviti nella «Meridiana» (scambiato dal Collodi per un Caffè), a cui convenivano il De Amicis, il Giacosa, il Corradino, il Molineri e altri rappresentanti della «élite» intellettuale torinese.

I Caffè richiamano per associazione d’idee, alla mente di Giannettino, il «vermouth», i dolci, le pasto delicate di cui Torino nostra ebbe, ed ha, il primato.

Venti, trent’anni dopo, un poeta torinese, conosciuto ancora soltanto dai suoi amici studenti di leggi e di lettere e da qualche vezzosa «totina», metterà il suo nome: Guido Gustavo Gozzano, sotto una lirica - invano la cerchereste nei «Colloqui» - che… canta le belle signore che gustano pasticcini e «fondants» da Baratti.

(prima parte – continua)