La stampa internazionale sta mettendo in questi giorni in risalto le vicissitudini di Takata Corp. , una industria giapponese tra le più note al mondo nel settore della manifattura di air-bag .

Un ex ingegnere di Takata Corp., l' ing. Lillie,  ha detto al  Congresso  degli Stati Uniti  , in  un Comitato appositamente costituito per l' inchiesta su Takata Corp. ,  di essere  disposto a testimoniare che egli aveva  avvertito  la società Takata delle conseguenze letali degli air-bag  prima che la società  avesse scelto un progetto che poteva essere molto pericoloso per gli occupanti delle vetture che montavano air-bag che utilizzano il nitrato di ammonio come sostanza per il gonfiaggio in caso di urto.

Più di 20 milioni di auto con gonfiaggio Takata  sono quelle soggette a rischi letali , poiché i dispositivi possono  operare  con troppa forza, causando la  rottura degli air-bag  e sparare frammenti metallici contro  gli automobilisti

L'ingegner   Lillie, che ha scoperchiato il vaso di Pandora  degli air-bag difettosi di Takata  , ha detto che   "Sapevo che, in definitiva potevano capitare  guasti catastrofici", Lillie ha dichiarato  in un intervista telefonica. "Non voglio che il mio nome  resti associato a  questo fatto.".

Takata ha in seguito  realizzato una revisione indipendente della produzione,  per analizzare le carenze che spingono l'azienda al centro di una campagna di richiami di auto con air-bag difettosi , pur difendendo la sua decisione di usare nitrato di ammonio come  propellente. Ma i suoi  air bag sono stati collegati a sei morti in Honda Motor Co. Auto.

Al Congresso  degli Stati Uniti  hanno criticato Takata per continuare ad usare  ancora nitrato di ammonio in molti air bag . Anche i  ricercatori  e progettisti di Takata sono  consapevoli dell'instabilità di nitrato di ammonio, almeno dal 1985,  così è stato riferito al Congresso dall' Ing. Lillie.

Portavoce di  Takata  hanno detto in dicembre che, per  il gonfiaggio degli air-bag,  i  produttori devono trovare il giusto equilibrio tra i potenziali rischi e benefici dei diversi tipi di propellente e che la società utilizza per stabilizzare il nitrato di ammonio.

Lillie ha  lasciato l'azienda prima che cominciasse  ad essere prodotto il dispositivo di  gonfiaggio a base di nitrato d'ammonio .

La società  Takata  vedrà  probabilmente allargare la sua perdita annuale prevista  di 30 miliardi di yen (256 milioni di dollari) con  25 miliardi di yen a causa del  richiamo e  dei relativi costi.

Le contraddizioni delle testimonianze , mentre la gente moriva

Su Takata che, a  Moses Lake, Washington, stabilimento di produzione air-bag ,   aveva  tenuto una riunione nella primavera del 1999 per riesaminare una proposta di progetto di cambio dispositivi includenti il  l'utilizzo di nitrato di ammonio,  Lillie aveva detto :

" Siamo andati al riesame del progetto dicendo:  questo non è un propellente appropriato " ,  "Ho detto testualmente che se andiamo avanti con questo progetto , qualcuno verrà ucciso."

Hiroshi Shimizu, Takata, senior vice president of global quality assurance, ha invece dichiarato che  il nitrato di ammonio è "sicuro e stabile" nel corso di una audizione al  sottocomitato del Congresso  preposto all' inchiesta.  Ad una commissione del Senato a novembre 2014 ha anche testimoniato che   la società continua ad utilizzare il composto nel suo air bag, progetto criticato  dal  Senatore Claire McCaskill,  democratico.

Al Comitato del Senato si scoprono particolari inediti sulla manifattura degli air-bag Takata

La società  Takata utilizza la sostanza chimica in pellet che accende il gas che riempie l'aria dei sacchi quando i dispositivi sono installati.

“ I sistemi Automotive Laboratories e  R&D erano  sotto pressione da parte della direzione alla sede di   Tokio  per  ridurre i costi rispetto alla generazione precedente a propellente chimico di un composto denominato tetrazolo “, ha aggiunto  Lillie.

"Andare avanti" con cose vecchie

L' agenzia di stampa Reuters ha riferito queste  osservazioni che  Lillie aveva fatto  durante il 1999 design review meeting, in una storia pubblicata 29 Gennaio di quell' anno.

Takata fu fondata nel 1930 come parte dell' industria tessile del Giappone  e fu tra le aziende che produssero  paracaduti per l'esercito imperiale durante la Seconda Guerra Mondiale. Poi salì  alla ribalta come uno dei più grandi  produttori al  mondo di cinture di sicurezza.

"Dalla   nostra fondazione  abbiamo lavorato instancabilmente per lo sviluppo di soluzioni innovative e prodotti di alta qualità per superare le aspettative dei nostri clienti, a salvare vite umane e prevenire gli infortuni," Takata ha detto nella sua risposta alla commissione d' inchiesta  su quanto ha riferito   Lillie.

Ingegneria  delocalizzata  

Juichiro Takada, della seconda generazione di leader fondatori della società, è entrato nel settore dell'air-bag a malincuore perché percepì  rischioso  il fatto di entrare a produrre in questo comparto manifatturiero, secondo una biografia pubblicata nel 2012 da Saburo Kobayashi, ex  ingegnere Honda  che aveva aiutato  la casa automobilistica per l' utilizzazione  di dispositivi di sicurezza.

Mentre Takata impiegava in Giappone  ingegneri meccanici che avevano fatto cose apprezzabili ,  a Moses Lake l' unità di  ingegneria chimica non possedeva una sufficiente esperienza, Lillie ha detto, aggiungendo che  

"Essi cercavano  di  fabbricare esplosivi come se fosse lo stampaggio di  un pezzo di lamiera " , "Se stai preparando propellente, è più di un arte".

Le polemiche non si sono ancora spente  e si aspetta una sentenza a breve, considerata la pericolosità dei dispositivi Takata denunciata da Lillie e portata in Commissione del Senato .